ERVANÁRIA

Por Lucile de La Reberdière

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Uma prática valiosa e controversa

O Herbalismo é uma prática antiga de preparação e comercialização de plantas medicinais, usada em cuidados de saúde e prevenção da saúde humana e animal. Apareceu na Europa na Idade Média (as plantas eram então chamadas de "simples"), mas está presente na popular farmacopeia da China há vários milénios.

Na França, o ervanário é gradualmente substituído pela indústria farmacêutica no século XIX e proibido por Pétain em 1941. Desde então, os farmacêuticos são os únicos autorizados a preparar, vender e aconselhar as plantas de acordo com o seu valor medicinal.

No entanto, os ervanários estabelecidos antes dessa data foram autorizados a continuar a sua venda. É por isso que ainda há uma dúzia de ervanários em todo o país. O último morreu aos 97 anos de idade no início de 2018.

Em 2008, um decreto elevou para 148 o número de plantas medicinais autorizadas para venda gratuita, ou seja, fora das farmácias dos farmacêuticos. De fato, a maioria delas é comprada em lojas de produtos naturais e na Internet. Esse entusiasmo generalizado pelos usos e benefícios das plantas está a pressionar a legislação para que se adapte a esta realidade.

Uma sessão para quem e para quê? 

A Ervanária aplica-se a plantas silvestres comestíveis, cuja colheita é autorizada, e a plantas medicinais cultivadas pelas suas propriedades. Baseia-se em conhecimentos empíricos milenares, ocidentais e orientais e em estudos científicos mais recentes. Na Ervanária, as plantas podem ser consumidas na forma de infusão, decocção ou maceração de material vegetal (flores, folhas, caules ou raízes frescas ou secas). O resultado destes modos de preparação resulta em tisanas. As plantas podem também ser reduzidas a pó ou usadas como cataplasmas e fumigações. A Ervanária inclui produtos à base de plantas, como bálsamos. As plantas são apresentadas a granel ou em misturas. Embora considerado um medicamento com benefícios comprovados, a Ervanária requer um conhecimento aprofundado das plantas: descrição física da planta, composição química, dosagem e indicações. Quando vendidas fora de uma farmácia, as plantas são promovidas como produtos de bem-estar, conforto ou prazer, para não serem incluídas no campo da saúde. A cultura popular, no entanto, reconhece as virtudes calmantes da verbena, tília e camomila, por exemplo. Estas plantas são das mais conhecidas a par da urtiga, alecrim ou sálvia.

Algumas informações úteis sobre uma sessão com um herbalista. 

Sem existência legal, a profissão de ervanário exige uma renovação nas suas práticas. Hoje em dia, várias escolas particulares oferecem formação profissional não reconhecida. É uma formação que pode decorrer entre dois a três anos, presencial ou por correspondência com aulas teóricas e trabalho de campo.

Por vezes o profissional domina o conhecimento para reconhecer e aconselhar plantas medicinais, mas é orientado para profissões como produtores de plantas medicinais ou alimentares, educadores ambientais ou gerentes de lojas de produtos orgânicos. A relação estreita entre a Ervanária, a Fitoterapia e a Aromaterapia coloca as plantas medicinais ao lado dos óleos essenciais, extractos de ervas e suplementos alimentares, que se encontram à disposição nas lojas e outros locais de venda.